Makassar – PT Mars Symbioscience Indonesia, yang merupakan bagian dari Mars, Incorporated, perusahaan cokelat dengan sejarah lebih dari 100 tahun, menyelenggarakan kunjungan media ke Fasilitas Riset Kakao Mars (Mars Cocoa Research Station – MCRS) di Pangkep. Tujuan acara ini adalah untuk memberikan pemahaman tentang upaya Mars dalam menghadapi tantangan utama dalam industri kakao di Indonesia. Selain itu, diskusi juga difokuskan pada komitmen perusahaan dalam mendukung rantai pasok kakao yang lebih modern, inklusif, dan berkelanjutan.
Petani kakao di Indonesia menghadapi berbagai tantangan, seperti pohon yang menua, serangan hama dan penyakit seperti Cocoa Pod Borer atau penggerek buah kakao, dan Black Pod Disease atau penyakit busuk buah hitam. Mars telah menginvestasikan sumber daya untuk membuka fasilitas riset kakao di Tarengge, Luwu Timur dan Pangkep. Selain itu, laboratorium Cocoa Advanced Research Laboratory didirikan di Pangkep untuk mendukung pengembangan teknologi bagi petani kakao di Indonesia.
Salah satu temuan penting dari riset Mars adalah pentingnya peralihan dari sistem pertanian monoklonal menjadi multiklonal. Penerapan praktik multiklonal yang memungkinkan penyerbukan optimal antar klon kakao telah terbukti meningkatkan produktivitas hingga 50%.
Mars juga mendorong praktik agroforestri kakao yang lebih beragam guna meningkatkan ketahanan lahan, produktivitas, dan kesejahteraan petani. Melalui program pelatihan seperti Mars Cocoa Academy dan Cocoa Development Centers, Mars memberikan pengetahuan praktis kepada petani untuk menerapkan pertanian modern.
Komitmen Mars terhadap riset kakao dan pembangunan rantai pasok yang berkelanjutan memerlukan kerjasama erat dengan semua pihak terutama pemerintah. Kolaborasi yang kuat dapat memperkuat sektor kakao di Indonesia dan mendukung pertumbuhan industri kakao secara keseluruhan.
Dalam upaya menjaga rantai pasok kakao yang tangguh dan berkelanjutan, Mars terus berinvestasi dalam inovasi, distribusi, dan pemberdayaan petani di Indonesia. Dengan kerja sama yang kuat, Mars berharap dapat menciptakan ekosistem kakao yang modern dan inklusif, memberdayakan semua pihak untuk tumbuh dan berkembang.
