Industri otomotif Amerika Serikat mengalami tren yang mirip dengan sektor otomotif di Cina, dengan banyak merek mobil yang melayani target pasar yang sama. Sebagai contoh, sebelum Tesla meraih dominasi seperti sekarang, banyak orang meragukan Model 3 dan model lainnya dari Tesla. Kehadiran mobil listrik di pasar otomotif menjadi daya tarik bagi investor, insinyur, dan penggemar sains yang ingin menciptakan perubahan. Perusahaan seperti Coda, SF Motors, hingga Fisker adalah sebagian contoh keragaman inovasi dalam mobil listrik zaman dulu.
Salah satu perusahaan baru yang menarik perhatian adalah Byton, perusahaan asal Cina dengan kantor pusat di Amerika dan terdiri dari talenta global. Meskipun memiliki rencana ambisius untuk merilis beberapa model mobil listrik, seperti M-Byte dan K-Byte, serta mendapatkan lisensi distribusi di California, Byton akhirnya bangkrut sebelum produksi massal. Bahkan mitra produsen utamanya, Foxconn, menolak untuk melanjutkan proyek tersebut, dan tidak ada perusahaan mobil listrik lain yang tertarik mengambil alih intelektual Byton.
Meskipun Byton hampir dilupakan, dua prototipe K-Byte yang membusuk masih merupakan saksi bisu dari ambisi perusahaan tersebut. Dengan cat yang rusak dan berdebu, prototipe ini sejatinya adalah ‘model roller’ yang tidak pernah digunakan di jalan raya. Layar lebar penuh yang menjadi ciri khas mobil buatan Byton kini juga mulai diterapkan oleh produsen mobil lainnya. Namun, nasib Byton yang gagal membuat kita bertanya-tanya, bagaimana jika mobil listriknya berhasil masuk pasar AS dan apakah hal ini akan membuka pintu bagi produsen mobil Cina lainnya di pasar global. Selain itu, apakah popularitas Tesla akan sebesar sekarang jika Byton berhasil? Pertanyaan-pertanyaan ini hanya bisa dijawab dengan waktu, sementara Byton tetap menjadi sejarah mobil listrik yang gagal, namun tetap memiliki dampak dalam perkembangan industri otomotif.
