Tom Matano, perancang asli Mazda Miata, telah meninggal dunia pada 20 September 2025 dalam usia 76 tahun. Berita ini menyebar di media sosial dan dikonfirmasi oleh acara Miata Reunion, di mana Matano sangat terlibat. Matano sangat dikenal atas karier panjangnya di Mazda. Sebagai pemimpin studio desain pertama Mazda di Amerika Serikat sejak 1983, Matano memimpin tim desain untuk menghasilkan MX-5 Miata asli. Dia kemudian terlibat dalam desain ikonik RX-7 generasi ketiga di Mazda.
Di samping karier desainnya, Matano juga dicintai oleh komunitas penggemar. Dia menyadari bahwa kesuksesan Miata tidak hanya dari pemasaran, tetapi juga dari dukungan komunitas. Sebagai seorang pendidik, Matano meninggalkan Mazda pada tahun 2002 dan memulai karier sebagai direktur eksekutif di Academy of Art University di San Francisco, di mana dia mengajarkan berbagai jenis mahasiswa desain.
Tom Matano lahir di Nagasaki pada tahun 1947 dan mengejar karier desain automotif setelah menyelesaikan kuliahnya. Dia bekerja di berbagai perusahaan otomotif sebelum bergabung dengan Mazda Amerika Utara sebagai kepala desainer. Di sana, Matano terlibat dalam pengembangan Miata setelah ide mobil sport ringan dibawa oleh Bob Hall.
Setelah kesuksesan Miata dan RX-7, Matano naik pangkat dan memimpin R&D di Mazda Amerika Utara serta bertanggung jawab atas semua studio desain global di Mazda. Warisannya yang membanggakan dapat dilihat dalam jutaan Miata yang diproduksi oleh Mazda, serta dalam karya para muridnya dan orang-orang yang beruntung mengenalnya dengan baik.
